‘Không cắn và không khoét’ – nhưng mọi thứ khác đều công bằng trong trò pankration “tàn bạo”
Sự kết hợp giữa quyền anh và đấu vật với hầu như không có hạn chế nào, pankration là trung tâm hoang dã, không có rào cản của Thế vận hội Olympic cổ đại. Tự hào với những người đàn ông to lớn có sức mạnh đáng kinh ngạc, nó đã trở thành nguồn mạch của những câu chuyện kỳ diệu và những huyền thoại hấp dẫn.
Pankration là một môn thể thao vô cùng đơn giản.
Paul Christesen, Giáo sư Lịch sử Hy Lạp cổ đại tại Đại học Dartmouth, Hoa Kỳ, giải thích: “Bạn có thể làm bất cứ điều gì bạn có thể tưởng tượng để vô hiệu hóa đối thủ”.
“Và người Hy Lạp nghĩ rằng đây là điều tuyệt vời nhất từ trước đến nay.”
Giống như mọi môn thể thao khác, người Hy Lạp tin rằng một vị thần hoặc một anh hùng chịu trách nhiệm phát minh ra các quy tắc, và trong trường hợp pankration, đó là Theseus. Người đàn ông huyền thoại này đã nghĩ ra sự kết hợp giữa đấu vật và quyền anh để đánh bại Minotaur, một sinh vật nửa người nửa bò được cho là sống trong một mê cung bên dưới cung điện của Vua Minos xứ Crete.
Không cắn và không khoét là những hạn chế duy nhất trong môn thể thao của Theseus, mặc dù vậy, những người Spartan cứng rắn vẫn cho phép cả hai trong quá trình huấn luyện để chuẩn bị cho chiến binh của họ ra trận. Không giống như quyền anh, tay phải để trần trong môn pankration. Những người đàn ông cao lớn thường thích đấm như một công cụ trong khi một đối thủ chắc nịch có nhiều khả năng sẽ đấu vật. Cả hai loại đều tìm kiếm động tác chính, siết cổ bằng một tay, để tay kia rảnh để đấm liên tục vào đối thủ không may.
Người đầu tiên ngã xuống sẽ gặp rắc rối, vì anh ta có thể bị đối thủ vô hiệu hóa, sau đó anh ta sẽ được tự do thực hiện đòn siết cổ đáng sợ. Tuy nhiên, có những câu chuyện về những võ sĩ nhỏ hơn, nhanh nhẹn hơn đã lừa đối thủ của mình bằng cách giả vờ ngã xuống đất trong đau khổ để dụ những đối thủ cồng kềnh của mình vào một vị trí mà họ có thể sử dụng chân và tay để làm mất thăng bằng đối thủ trước khi nhảy khỏi sàn và tung ra một đòn quyết định chiến thắng.
“Chúng tôi biết rằng một số người đã chết,” Christesen nói. “Chúng tôi đoán rằng có rất nhiều vết thương thực sự nghiêm trọng nhưng có lẽ không có nhiều trường hợp tử vong vì bạn đã bất tỉnh hoặc đầu hàng trước khi chết.
“Ví dụ, nếu ai đó làm gãy hết các ngón tay ở bàn tay phải của bạn, một hành động hoàn toàn hợp lý trong môn pankration, thì lúc đó có lẽ bạn sẽ nói, ‘Nghe này, tôi nghĩ thế là đủ với tôi rồi’.”
Arrichion xứ Phigaleia
Câu chuyện về Arrichion xứ Phigaleia đã diễn tả rõ ràng lý do tại sao đối với người Hy Lạp, đây là một trong những sự kiện được mong đợi nhất trong chương trình Olympic cổ đại.
Bị kẹt trong một đòn siết cổ khủng khiếp, Arrichion nắm lấy chân đối thủ và dùng hết sức lực còn lại, nghiền nát nó, làm trật mắt cá chân. Không chịu nổi cơn đau, người đàn ông vô danh giơ ngón trỏ lên để ra hiệu đầu hàng. Cùng lúc đó, Arrichion trút hơi thở cuối cùng. Ông được truy tặng chiến thắng vì đối thủ của ông đã đầu hàng.
“Người Hy Lạp sẵn sàng chịu đựng mức độ bạo lực trong thể thao cao hơn nhiều so với chúng ta trong hầu hết các trường hợp,” Christesen giải thích. “Điều này một phần xuất phát từ vấn đề là những người là vận động viên có xu hướng trở thành lính và ngược lại. Vì vậy, theo một nghĩa nào đó, đã có thói quen bạo lực.
“Người ta mong đợi bạn phải sẵn sàng làm những điều như vậy trên chiến trường, nên họ không phải e ngại khi làm điều đó trong khi chơi thể thao.”
Bảy vận động viên đã giành chiến thắng trong cuộc chiến đấu đôi hạng nặng của vật và pankration tại cùng một Thế vận hội, bao gồm cả Arrichion không may mắn. Nhưng Theagenes của Thasos là biểu tượng cuối cùng của môn thể thao tàn bạo và cực kỳ phổ biến này.
Sinh ra trong một gia đình tu sĩ tại đền thờ Herakles trên đảo Thasos, người dân địa phương tin rằng cha ruột của Theagenes chính là vị thần Herakles. Nổi tiếng từ khoảnh khắc ông xé một bức tượng đồng khỏi bệ tượng tại quảng trường Thasos và mang về nhà khi mới chín tuổi, Theagenes đã giành chiến thắng trong môn quyền anh tại Thế vận hội Olympic lần thứ 75 ( năm 480 trước Công nguyên) và môn pankration tại Thế vận hội Olympic lần thứ 76.
Sau đó, ông đã đi khắp lưu vực Địa Trung Hải và được cho là đã giành được hơn 1400 vòng hoa chiến thắng. Một bức tượng có kích thước bằng người thật của ông được dựng tại chính Olympia.
Bản chất của môn thể thao này tự nhiên khuyến khích các huyền thoại phát triển xung quanh những anh hùng không sợ hãi của nó. Không ai hơn Polydamas của Skotoussa. Nhà vô địch Olympic năm 408 trước Công nguyên được cho là đã giết sư tử bằng tay không, giật móng của một con bò hung dữ và hung dữ và khiến một cỗ xe đang chạy nhanh dừng lại chỉ bằng một tay.
Như Christesen thích thú chỉ ra, có một kết quả có lợi to lớn khác từ nỗi ám ảnh về những hành động anh hùng và chiến đấu tay đôi tàn khốc này.
Ông cho biết: “Người Hy Lạp đã phát minh ra y học thể thao, có lẽ một phần là do tình trạng chấn thương xảy ra thường xuyên”.
“Họ đã trở thành chuyên gia trong việc giải quyết các chấn thương xảy ra trong khi chơi thể thao.”
